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26 de marzo de 2015 - Los caballos son animales astutos que comprenden y obedecen las instrucciones de los seres humanos, pero sólo cuando les conviene. Es el resultado de un estudio realizado por investigadores del Departamento de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Pisa, Italia, que por primera vez demostraron que los caballos, en contraste con lo que había sido previamente documentado en la literatura científica, tienen capacidades cognitivas desarrolladas y memoria de corto plazo.

Los resultados de la investigación, llevada a cabo por Paolo Baragli y Claudio Sighieri de la casa de estudios toscana, en colaboración con Paola Lovrovich de la Asociación italiana para la protección del caballo, han sido publicados en el último número de la revista internacional “Applied Animal Behaviour Science”.

La investigación comenzó a partir de un ensayo realizado con 24 caballos divididos en dos grupos.En ambos casos, los animales tenían en frente tres cubetas apoyadas en el suelo boca abajo y tenían que adivinar en cuál de ellas se escondía un pedazo de zanahoria. Pero, en un caso, tenían que encontrar la zanahoria sin ninguna indicación o ayuda, mientras que en el otro podían ver a una persona que se acercaba al balde, escondía la zanahoria y luego se iba.

«Durante la prueba —explicó Paolo Baragli—, los caballos demostraron tener la capacidad de cambiar su estrategia de búsqueda para lograr su objetivo, que es la zanahoria, en el menor tiempo posible, con independencia incluso de las pistas proporcionadas por el hombre».

En otras palabras, los caballos del grupo que vieron a la persona ocultar la zanahoria, al principio aprovecharon esta indicación y fueron más precisos, moviéndose hacia la cubeta correcta, pero les tomaba más tiempo.

Al llevarse a cabo más pruebas, los animales cambiaron de estrategia y se convirtieron en menos precisos, pero más rápidos, incluso volteando todos los baldes, pero seguros de encontrar, tarde o temprano, la zanahoria.

«Los resultados de este experimento muestran que los caballos son capaces de comprender y utilizar el sentido cognitivo de las indicaciones humanas para tomar sus propias decisiones —concluyó Paolo Baragli— pero también son capaces de cambiar su estrategia cuando se dan cuenta de que la información recibida no es esencial para lograr el objetivo, sobre todo si se puede lograr más rápidamente de otra manera.

Y todo esto sucede en un período de tiempo, es decir, la duración de la prueba, muy corto, lo que indica que los caballos tienen una sofisticada capacidad para encontrar rápidamente soluciones diferentes para el mismo problema, basándose en la experiencia».

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(NoveColonne ATG / puntodincontro.mx / adaptación y traducción al español de massimo barzizza)