25
de junio de 2013 -Una antigua ciudad maya, tal
vez una capital o la sede de un gobierno
local, fue descubierta en el corazón de la
Reserva de la Biosfera de Calakmul en el
estado de Campeche, no muy lejos de Chichen
Itza. Los responsables del hallazgo del
sitio —sumergido en la vegetación, aunque
extendido sobre una superficie de 22
hectáreas— fueron un grupo de arqueólogos
mexicanos e internacionales, dirigidos por
Ivan Sprajc, de la Academia Eslovena de
Ciencias.
De acuerdo con estimaciones
preliminares (el descubrimiento se dio a
conocer apenas el pasado 20 de junio), todo
se remonta a hace unos 1,600 años, en un
período ubicado entre el 600 y el 900 de
nuestra era. Las fechas, por el momento, han
sido deducidas a partir del tamaño del sitio
y de la cantidad y tipo de los monumentos
descubiertos. Los científicos han bautizado
a la ciudad con el nombre de Chactún, que
significa "piedra roja". El conjunto,
situado en el sureste de Campeche, a 110
kilómetros al este de Chetumal, es uno de
los más grandes hallados en la zona. Las
ruinas más cercanas son las de la pequeña
localidad de Xpujil, a 25 kilómetros de
distancia.
El sitio consta de tres conjuntos
monumentales. Según observaciones
preliminares, parece la sede de un gobierno
local. Tenía una población de 30-40 mil
habitantes. Eran parte de la estructura 15
pirámides —una de ellas de 25 metros de
altura— plazas, patios y grandes esculturas
de piedra en forma de estela que reproducen
rostros. Todo esto sugiere que Chactún haya
alcanzado su apogeo durante el final del
período clásico maya, para después colapsar
—durante los próximos meses nos deberían
decir cómo— hace aproximadamente mil años.
El sitio entero estaba cubierto por la
selva, aunque hay evidencia de visitas
recientes: leñadores y extractores de caucho
pasaron definitivamente por esta zona, la
última vez, al parecer, hace 20-30 años.
«Hay árboles cortados, evidentemente quienes
pasaron no dijeron nada acerca de lo que
vieron». Sprajc dijo que había sospechado de
la presencia de ruinas viendo fotografías
aereas de la zona, tomadas hace 15 años por
la Comisión Nacional para el Conocimiento y
Uso de la Biodiversidad (Conabio).
El investigador y su equipo tardaron 3
semanas para crear un camino de 16
kilometros en la selva que permitiera llegar
al lugar. Para la cartografía de la zona y
el registro de los monumentos fueron
necesarias seis semanas, y después el acceso
fue nuevamente cerrado.
El arqueólogo Ivan Sprajc revisa un muro en
la ciudad de Chactún.
Los investigadores están convencidos de que
se trata de una verdadera “capital". Una de
las pruebas es la presencia de muchos campos
para el juego de la pelota. Según Sprajc, la
"Piedra Roja" fue abandonada y dejada a su
suerte alrededor del año 1000.
Entre sus hipótesis, la presión demográfica,
el cambio climático, las rebeliones o la
guerra. Los expertos esperan que el
descubrimiento contribuya al esclarecimiento
de las relaciones entre las diferentes
regiones del imperio maya, que en su apogeo
gobernó gran parte de Yucatán, Belice,
Guatemala y Honduras. Tikal, la ciudad
descubierta en Guatemala a finales del siglo
XIX, tenía una población de 90.000
habitantes. El trabajo del equipo dirigido
por Sprajc contó con la aprobación del
Instituto Nacional de Antropología e
Historia y fue financiado por la National
Geographic Society y por dos compañías
europeas.