15 giugno 2010. - Acqua su Marte? Addirittura oceani, che coprivano un terzo della superficie del pianeta rosso 3,5 miliardi di anni fa. E contenevano una quantità d’acqua dieci volte superiore a quella presente sulla Terra. È l’Università del Colorado ad avanzare quest’ipotesi, dopo aver rilevato le tracce di oltre 50 fiumi, i cui delta, tutti alla stessa altitudine, avrebbero potuto riversarsi nelle acque di un gigantesco oceano situato nell’emisfero settentrionale del pianeta.

A parlarne sono stati lo scienziato italiano Gaetano Di Achille, con i suoi colleghi dell’Università della California Boulder, ed il geologo planetario statunitense Brian M. Hynek che hanno firmato una ricerca pubblicata su Nature Geoscience.

«Questa ipotesi negli ultimi vent’anni è stata più volte avanzata e contestata e rimane uno dei maggiori misteri nella ricerca sul pianeta rosso» scrivono Di Achille e Hynek su Nature Geoscience, ma questo loro lavoro darebbe ora un contributo importante a supporto della tesi della presenza dell’esistenza di un gigantesco oceano su Marte alcuni miliardi di anni fa, quando il pianeta rosso era ancora “giovane”.

«Il clima di Marte», in quel periodo, scrivono Di Achille e Hynek, «avrebbe potuto sostenere un complesso sistema idrogeologico» e «probabilmente un oceano dell’emisfero nord copriva un terzo della superficie del pianeta».

Nella ricerca, i due scienziati hanno studiato i dati conosciuti dei depositi di antichi delta di fiumi e valli e tutta la più recente topografia di Marte «per testare la possibilità della presenza di un antico oceano su Marte».

I dati raccolti spingono i due scienziati a ritenere che di essere in presenza «dell’impronta di un vasto oceano che copriva l’emisfero nord di Marte circa 3,5 miliardi di anni fa».

(La Stampa)