22 aprile 2012 - Scatta il giallo. Che fare? Accelerare e passare, sperando che nessuno parta con un po' di anticipo, o frenare di colpo, rischiando di essere tamponati? La risposta non è facile né banale visto che la “zona del dilemma” agli incroci è causa di centinaia di incidenti (e anche vittime) ogni anno. Così un gruppo di ricercatori dell'università dell'Oregon ha deciso di studiare quest'area attorno ai semafori, per capire se è possibile dare agli automobilisti qualche consiglio sensato su come comportarsi.

ZONA GRIGIA – David Hurwitz, l'ingegnere dei trasporti che ha coordinato la ricerca, spiega: «Modificando i semafori e i tempi del giallo si potrebbero forse aiutare gli automobilisti a commettere meno errori nella “zona grigia”, quell'area in cui la decisione se fermarsi o proseguire col giallo non è così ovvia. Se siamo lontani infatti ci fermeremo, se siamo troppo sotto al semaforo passeremo; ma c'è un'area in cui è molto difficile decidere e la scelta può avere conseguenze serie». Naturalmente oltre alla distanza dal semaforo sono molti i fattori di cui tenere conto: la velocità a cui si viaggia, le capacità del guidatore, la sua voglia di passare comunque anche col rosso o al contrario la confusione mentale che si genera dall'intenzione di fare la cosa giusta senza sapere quale sia. «Per capire quale sia la zona del dilemma e come aiutare i guidatori abbiamo utilizzato un approccio detto di “fuzzy logic”, o logica approssimativa: si tratta in pratica di dare la possibilità di compiere le scelte più giuste pur partendo da dati confusi e variabili, approssimativi appunto», dice Hurwitz.

CONSIGLI – Attraverso complicati calcoli che tengono conto di questa “logica imperfetta” e dopo essersi sorbito oltre 500 ore di filmati registrati in dieci incroci molto trafficati, l'ingegnere è riuscito a stabilire innanzitutto l'entità della zona del dilemma in prossimità dei semafori. «L'area di massima indecisione inizia dove il 90 per cento degli automobilisti frena e termina dove si ferma solo il 10 per cento di loro – dice Hurwitz –. In termini di tempo, la zona del dilemma si ha dai 2.5 ai 5.5 secondi dall'inizio del giallo. Qui l'incertezza è massima». In base alla velocità oraria consentita e alle condizioni dell'incrocio è perciò possibile capire qual'è il tratto di asfalto dove gli automobilisti rischiano di più. Bene, ma saperlo può aiutarci a fare meno incidenti? «Individuando fisicamente la “zona del dilemma” agli incroci più pericolosi si potrebbero poi pensare nuove segnaletiche stradali oppure modificare i tempi del semaforo per rendere l'incrocio più sicuro, per esempio allungando i tempi del giallo», spiega l'ingegnere. Resta il fatto che un momento di esitazione quando scatta il giallo è inevitabile. E forse il modo migliore per ridurre il rischio di incidenti è diminuire la velocità e stare molto attenti quando siamo in prossimità di un semaforo, così da avere il tempo per fermarsi in sicurezza. Il solito vecchio buonsenso insomma, al di là delle complicate valutazioni matematiche della “zona del dilemma”.

(elena meli / corriere.it / puntodincontro)

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22 de abril de 2012 - Se prende la luz amarilla (la "preventiva", como la llamamos en México). ¿Qué hacer? ¿Acelerar y pasársela, esperando que nadie arranque con anticipación, o frenar bruscamente, corriendo el riesgo de que nos choquen desde atrás? La respuesta no es fácil ni evidente dado que la "zona del dilema" en los cruces viales provoca cientos de accidentes (y muertes) cada año. Así que un grupo de investigadores de la Universidad de Oregon decidió estudiar esta área alrededor de los semáforos, para ver si es posible dar a los conductores algún consejo sensato sobre cómo comportarse.

David Hurwitz, ingeniero en transportación, que dirigió la investigación, explica: "Al cambiar el tiempo de duración de las luces amarillas tal vez se podría ayudar a los conductores para que cometan menos errores en la "zona gris", el área en la que la decisión de detenerse o continuar no es tan obvia. Si estamos lejos del semáforo, nos detendremos, si estamos demasiado cerca, pasaremos, pero hay una zona donde es muy difícil decidir y la elección puede tener consecuencias serias".

Por supuesto, además de la distancia del semáforo, son muchos los factores a considerar: la velocidad a la que se viaja, la habilidad del conductor, su deseo de pasar de todas maneras, también con una luz roja o —al contrario— la confusión generada por la intención de hacer lo correcto sin saber lo que es. «Para entender cuál es la zona del dilema y cómo ayudar a los conductores utilizamos un enfoque llamado "lógica difusa" (fuzzy logic), o lógica de aproximación: se trata en términos prácticos de ofrecer la posibilidad de tomar las decisiones correctas, incluso partiendo de datos confusos y variables, "aproximados", precisamente», dice Hurwitz.

A través de cálculos complejos que toman en cuenta esta "lógica imperfecta" y después de haber visto más de 500 horas de material grabado en diez intersecciones de alto tráfico, el ingeniero pudo determinar en primer lugar la extensión de la zona de dilema en la cercanía de los semáforos. "El área de mayor indecisión comienza donde el 90 por ciento de los conductores se detiene y termina donde sólo el 10 por ciento de ellos lo hace —dice Hurwitz—. En términos de tiempo, el área del dilema se da entre los 2.5 y los 5.5 segundos a partir de que se prende la luz amarilla.

Aquí es donde la incertidumbre es mayor. "Sobre la base de la velocidad permitida y de las condiciones del cruce, es por lo tanto posible entender cual es el tramo donde los conductores arriesgan más. Bueno, ¿pero el saberlo nos puede ayudar a que haya menos accidentes?

«Mediante la identificación física de la "zona del dilema" en las intersecciones más peligrosas se podría pensar en nuevas señales de transito, o modificar los tiempos de los semáforos para hacer más seguro el cruce, por ejemplo, alargando la duración de la luz amarilla». El hecho es que un momento de duda cuando se enciende la luz amarilla es inevitable. Y tal vez la mejor manera de reducir el riesgo de accidentes es reducir la velocidad y ser muy cuidadosos cuando nos encontremos cerca de un semáforo, para podernos detener a tiempo y con seguridad. El viejo y acostumbrado sentido común, en otras palabras, más allá de las complejas evaluaciones matemáticas de la "zona del dilema".

(elena meli / corriere.it / puntodincontro)