Milano: a Palazzo Reale 71 dipinti.
Édouard Manet, Vaso di rose, 1882.
2 marzo 2011. - Quando nel gennaio 1949 Karl Weston e S.
Lane Faison jr. entrarono al 740 di Park Avenue, la residenza newyorkese di
Robert Sterling e Francine Clark, rimasero a bocca aperta. Alle pareti erano
appesi una ventina di quadri tra Monet, Pissarro, Renoir, Sargent, Manet e
altri maestri dell'Ottocento francese. Un insieme di capolavori che i due
anziani collezionisti avevano deciso di affidare, insieme al resto della
loro raccolta, non a un grande museo di New York o Washington, ma proprio a
loro, onesti professori d'arte, e al loro Williams College, università a
indirizzo umanistico di Williamstown (Massachusetts) dove aveva studiato
nonno Clark, prestigiosa ma defilata e certamente al di fuori dei principali
circuiti dell'arte.
Camille Pissarro, L’Oise presso Pontoise, 1873 (courtesy
Arthemisia Group)
Nacque così lo Sterling and Francine Clark Art Institute,
che da domani al 19 giugno approda al Palazzo Reale di Milano (prima tappa
di un lungo tour internazionale) con la sua collezione di 71 capolavori
francesi dell'Ottocento, da Toulouse-Lautrec a Monet, da Degas a Corot, da
Morisot a Renoir, di cui Clark è stato uno dei principali collezionisti al
mondo e di cui vengono presentati ben ventuno dipinti. In effetti, Robert
Sterling Clark, uno dei più importanti collezionisti americani del
Novecento, aveva già salvato a fatica i suoi quadri da due guerre mondiali
e, ormai al termine della sua vita, aveva voluto metterli al sicuro in un
luogo tranquillo (considerava New York tra i principali obiettivi di un
eventuale terzo conflitto mondiale).
Pierre-Auguste Renoir, Tramonto, 1879 o 1881 (courtesy
Arthemisia Group)
Tra l'altro, costruirsi un proprio museo era stato il sogno di tutta la sua vita, ma soprattutto la logica conseguenza di un contegno ostinatamente indipendente e appartato: una precoce fregatura (un Ghirlandaio restaurato spacciatogli come integro) l'aveva convinto a guardare con definitivo sospetto a mercanti, consulenti e storici dell'arte, spingendolo anche a negare qualsiasi prestito di ogni sua opera e, sul mercato, a fare da sé, fidandosi della sua impressionante capacità di individuare, inseguire e quindi far propri dipinti di altissima qualità.
Va detto che Sterling Clark aveva vissuto a lungo con ben altre preoccupazioni. Era bello, ricco, indipendente, si era laureato in ingegneria civile, era stato soldato ed esploratore in Cina (la partecipazione alla repressione della rivolta dei Boxer gli era valsa una stella d'argento) e tra gli amici, molti dei quali ignoravano la sua attività di collezionista, era noto soprattutto come allevatore di cavalli e amante delle competizioni ippiche (nel 1954 il suo purosangue Never Say Die avrebbe perfino vinto il prestigioso derby di Epsom).
Poi (cavalli a parte), tutto era cambiato e Clark si era trasformato in un vero parigino con passaporto americano. L'arte aveva preso il sopravvento (i suoi stessi genitori erano discreti collezionisti): suo scopo iniziale, complice una disponibilità economica non comune, era stato quello di arredare sontuosamente il suo nuovo appartamento, poi era stato conquistato da autentica passione. All'attrazione per il Rinascimento era subentrata quella per la pittura americana e gli impressionisti francesi. Il risultato era stato una collezione di grande livello, raccolta nei decenni tra New York e Parigi, dove Clark, in rotta con la sua ricchissima famiglia, si era trasferito per oltre dieci anni in piena Belle Époque. Qui aveva conosciuto Francine Juliette Modzelewska (in arte Francine Clary), bellissima attrice della Comédie Française che, inasprendo ulteriormente il dissidio con la sua famiglia, era poi diventata sua inseparabile compagna e suo «punto di riferimento» nel giudizio sui dipinti.
Così, a poco a poco, la sua casa era diventata un piccolo museo, caratteristica che, come abbiamo visto, aveva conservato anche quando i coniugi Clark, in fuga dalla guerra, erano tornati a New York con quadri, argenti inglesi, stampe pregiate e una preziosa biblioteca. Poi l'esigenza di trovare una collocazione definitiva alla collezione si era trasformata in una specie di ossessione, placata con la fondazione, nel 1955, dello Sterling and Francine Clark Art Institute. Che, per preciso volere di Clark, ha avuto un merito che conserva ancora oggi, quello di rivestire la duplice missione di museo d'arte (con 500 quadri) e di centro di ricerca e alto perfezionamento nel campo delle arti visive, con una biblioteca da 230 mila volumi.
2 de marzo 2011. - Cuando en enero de 1949 Karl Weston y S. Lane Faison Jr. entraron al número 740 de Park Avenue, la residencia noeyorkina de Robert Sterling y Francine Clark, se quedaron mudos. En las paredes colgaban unas veinte pinturas de Monet, Pissarro, Renoir, Sargent, Manet y otros maestros franceses del siglo XIX. Un conjunto de obras maestras que los dos ancianos habían decidido dejar, junto con el resto de su colección, no a un gran museo en Nueva York o Washington, sino justo a ellos, honestos profesores de arte, y a su Williams College —Universidad humanista de Williamstown (Massachusetts), donde había estudiado el abuelo de Clark— prestigiosa pero aislada y sin duda fuera de los circuitos principales del arte.
Así nació el Sterling y Francine Clark Art Institute, que desde mañana al 19 de junio estará en el Palacio Real de Milán (primera etapa de una larga gira internacional) con su colección de 71 obras maestras francesas del siglo XIX, de Toulouse-Lautrec, Monet, Degas, Corot, Morisot y Renoir. De este último, Clark fue uno de los coleccionistas más importantes del mundo y de él se presentan veintiún cuadros.
De hecho, Robert Sterling Clark, uno de los coleccionistas americanos más importantes del siglo XX que a duras penas había salvado sus pinturas de dos guerras mundiales, casi al final de su vida había decidido protegerlas en un lugar tranquilo (consideraba Nueva York entre los principales objetivos de una posible tercera guerra mundial).
Entre otras cosas, construirse un museo propio había sido el sueño de su vida, y también la consecuencia lógica de un comportamiento obstinadamente independiente y solitario: una estafa temprana (un Ghirlandaio restaurado que le había sido vendido como original) lo convenció a sospechar por principio de distribuidores, consultores, e historiadores del arte, orillándolo también a rehusar todo préstamo de sus obras, y a arreglárselas solo en el mercado, confiando en su impresionante capacidad para identificar, rastrear y, luego, adquirir pinturas de la más alta calidad.
Hay que decir que Sterling Clark había vivido mucho tiempo con preocupaciones muy diferentes. Él era guapo, rico, independiente, se había titulado como ingeniero civil, había sido soldado y explorador en China (su participación en la represión de la Rebelión de los Boxers había sido reconocida con una estrella de plata) y entre los amigos, muchos de los cuales ignoraban sus actividades como coleccionista, era conocido principalmente como criador y amante de las carreras de caballos (en 1954 su Never Say Die ganó el prestigioso Derby de Epsom).
Luego (excepto los caballos), todo había cambiado y Clark se había convertido en un verdadero parisino con pasaporte norteamericano. El arte había prevalecido (sus padres eran respetables coleccionistas) y su propósito original, debido a una poco común capacidad económica, había sido decorar su nuevo apartamento, y luego fue capturado por una verdadera pasión. La atracción por el Renacimiento fue seguida por un gusto incontrolable por la pintura americana y los impresionistas franceses.
El resultado fue una colección de alto nivel que fue creciendo durante décadas entre Nueva York y París, donde Clark, con su familia acomodada, se había transferido durante más de diez años en plena Belle Epoque. Allí conoció a Francine Juliette Modzelewska (también conocida como Francine Clary), una bella actriz de la Comédie Française, que —provocando un fuerte conflicto con su familia, más tarde se convertiría en su compañera inseparable y su "punto de referencia" en la opinión acerca de las pinturas.
Así, poco a poco, su casa se había convertido en un pequeño museo, característica que —como hemos visto— había conservado incluso cuando los Clark, huyendo de la guerra, habían regresado a Nueva York con pinturas, plata inglesa, grabados y una valiosa biblioteca. Después, la necesidad de encontrar una ubicación definitiva para la colección se había convertido en una obsesión que culminó en 1955 con la fundación del Sterling y Francine Clark Art Institute que, por voluntad expresa de Clark, cumple con la doble misión de ser museo de arte (con 500 pinturas) y centro de investigación y de especialización avanzada en el campo de las artes visuales, con una biblioteca de 230 mil volúmenes.
(marcello parilli / corriere.it / puntodincontro)
